En el supermercado

Ir a hacer la compra no es una de las cosas más fáciles en Korea, principalmente porque todo está escrito en coreano y no hay nada en inglés. Esto provoca equivocaciones con mucha frecuencia, como por ejemplo la que me pasó la primera vez que hice la compra, cuando cogí acondicionador en lugar de champú. Así, para los extranjeros, los productos que tienen un dibujo en el envase son los preferidos, como por ejemplo puede ser el jabón para fregar platos, que incluye un dibujo de un grifo y platos limpios en la pegatina, por lo que ya sabes que no debes utilizarlo como jabón de manos.

Este tipo de errores ocurren con frecuencia, y te hacen estar ojo avizor, con la mosca detrás de la oreja, cuando paseas por los pasillos del supermercado. Especial atención ponemos en el tema de la comida, donde las apariencias pueden jugarte una mala pasada: por ejemplo no es lo mismo comerse un sandwich de lechuga con bacon que uno con algas y calamares disecados, que por cierto, algunas cosas raras de este estilo se encuentran en los supermercados: calamares y boquerones disecados en la sección de frutos secos, algas en la zona de vegetales, etc.

Por suerte, un supermercado pequeño tiene la misma organización que se sigue en todo el mundo: el primer pasillo para productos de limpieza, siguiente para productos de higiene, tres o cuatro para comida y los últimos para frigoríficos/congeladores. Como digo, no es difícil encontrar dónde se encuentran las cosas, lo difícil está en saber qué es exactamente cada cosa.

En cuanto a los tipos de supermercado, hay varios y de menor a mayor tamaño, muy parecidos a lo que encontramos en España, y se pueden resumir así:

• Convenience store: Son tiendas pequeñas, atendidas por un solo empleado, con dos o tres pasillos como mucho y básicamente venden comida, bebida, tabaco y productos básicos de higiene las 24h del día, aunque a un precio un poco mayor de lo normal. Están por todas partes en Seúl, en casi todas las esquinas de edificios se puede encontrar uno, y la función que cumplen es la misma que "los chinos" de España, es decir, sacarte de un apuro cuando en casa te falta algo básico a cualquier hora del día, de manera que puedes bajar tranquilamente en pantalones cortos y chanclas a comprarlo. Normalmente estas tiendas tienen un microondas que suelen utilizar mucho para calentar el café o prepararse unos noodles(tallarines) precocinados. Todas estas tiendas pertenecen a franquicias también conocidas fuera de Korea, como por ejemplo 7eleven o G25.

• Minimarket: Son tiendas un poco más grandes que las convenience store, atendidas por dos o tres personas, aunque no abundan tanto. Normalmente suele haber una tienda de estas cada una o dos manzanas y también abren las 24 horas. Aquí se puede encontrar casi todo lo que hay en un supermercado, pero no hay gran variedad de marcas, y los precios, aunque más baratos que las convenience store, siguen siendo un poco más caros de lo normal. Para que os hagáis una idea, equivaldría a lo que es un Covirán en España.

• Supermarket: Son más grandes que el minimarket y están enfocados básicamente a alimentación, higiene y limpieza. Aquí ya sí hay cajeras y reponedores, aunque no hay sección de carnicería o pescadería. Suele haber una tienda de este tipo cada cinco o seis manzanas, y no abren las 24 horas, normalmente cierran sobre las 9 o las 10 de la noche. Yo tengo uno que me pilla a cinco minutos de casa, y vengo aquí a hacer la compra semanal, de hecho aquí fue donde confundí el acondicionador con el champú. Para que os hagáis una idea, equivale a un Covirán grande de España.

• Department Store: Son hipermercados que suelen estar en la planta baja de un edificio grande en el que hay unos grandes almacenes, del mismo modo que ocurre con el Hipercor dentro del Corte Inglés. Aquí encuentras de todo, desde cualquier tipo de comida hasta artículos de electrónica, deportes, zona de juguetes, etc. Nosotros solemos ir a este tipo de tiendas cuando hay algo que no encontramos en otro sitio, como por ejemplo el otro día que compramos un cable HDMI para la tele. Lo que más llama la atención de este hipermercado es que en todos los pasillos de comida, sí, en todos, hay una coreana con un microondas o una plancha pequeñita preparando comida de algún producto para degustar. Si una tarde llegas por aquí con hambre, te puedes ir tranquilamente a casa cenado. El Department Store que nos pilla más cerca de casa está a dos paradas de metro. Por supuesto los precios aquí son más baratos.

En resumen, si alguna vez venís a Korea, que sepáis que por tiendas no hay problema, hay por todos lados. Eso sí, revisad bien las pegatinas de lo que compréis para evitar sorpresas.

PD: Vuelvo el lunes. Hasta pronto!