Bibimbap

En el bol grande de esta foto podéis ver un bibimbap, que es una de las comidas más típicas en Korea. Esta es una de mis comidas favoritas aquí, ya que apenas lleva picante, es muy sano y es barato.

El bibimbap está hecho con una base de arroz que se encuentra en el fondo del bol. Sobre esta base de arroz hay una salsa un poco picante que se utiliza para mezclar, y encima del arroz y la salsa echan vegetales de todo tipo: zanahoria, espinacas, brotes de soja, tofu, lechuga, algas, etc. Finalmente, sobre los vegetales añaden un huevo frito con semillas de sésamo.

El bibimbap se sirve en un bol muy caliente, y hay que mezclarlo todo muy bien antes de empezar a comerlo. Se empieza a comer todo con palillos, y una vez que sólo queda el arroz en el fondo, se apura el bol con la cuchara.

En la foto podéis ver que también hay varios cuencos más sobre la mesa, junto con una sopa. Todo esto se añade gratis en cualquier restaurante como acompañamiento a un plato principal. Estos contienen fruta, kimchi (que es una especie de vegetal con picante que se come en todas partes en Korea), pepinillos y alguna otra cosa por lo general picante. Las sopas son sencillas, hechas a base de algas, y generalmente son suaves y muy ricas.

PD: Vuelvo el martes, el lunes hay vacaciones en Korea.

Música callejera en Korea

Por desgracia, es Seúl hay pocos músicos callejeros. En el mes que llevo aquí apenas he visto dos o tres músicos callejeros, y los he visto por la noche en sitios de marcha. En todos los casos eran jóvenes coreanos que interpretaban, guitarra en mano y amplificador en el suelo, solitarios temas occidentales al estilo de Bruce Springteen o Nirvana. A su favor hay que decir que estos músicos callejeros tienen mucha aceptación, ya que alrededor de ellos siempre se forma un amplio corrillo de gente curiosa sorprendida por encontrar un músico callejero. Da la impresión que aquí un músico en la calle es algo novedoso y atractivo, poco común, al contrario de lo que ocurre en España.

Es impensable encontrar aquí a alguien tocando en el metro, ni en las estaciones ni mucho menos en los vagones, donde por norma general los teléfonos y tabletas son el centro de atención. En el metro el único detalle musical que he encontrado, y que me parece muy original y útil, es que ponen una melodía para cada estación en la que se cruzan dos líneas, una melodía única para cada estación. Estas melodías tienen un carácter infantil y suenan con politonos. En mi caso, camino al trabajo, mi línea cruza con otras dos líneas, y todas los días escucho las dos mismas melodías, por la mañana en un orden y por la tarde en orden inverso, lo que inconscientemente me ayuda a saber (mientras escucho la radio o juego en el móvil) cuánto me queda para llegar a mi parada. De hecho hay mucha gente que va durmiendo y cuando escucha la melodía de su estación, se despierta automáticamente para salir del metro. 

Ahora que recuerdo, en los primeros días encontré un grupo de "mauhaqueños" tocando en una plaza, y también había mucha gente alrededor que aplaudía cada vez que acababan un tema. Durante la hora que estuve en la plaza tomando una cerveza, apenas si tocaron 4 ó 5 temas, pero se ganaron muchas simpatías e hicieron buena caja. Tiene toda la pinta de que el que sepa tocar bien en la calle tiene el futuro asegurado por aquí.

En cuanto al resto de música que he escuchado en Korea, la mayoría ha sido en restaurantes o bares, y normalmente, suele estar entre lo que yo llamo la "copla coreana" y la música discotequera. Para mí la "copla coreana" son las canciones que normalmente ponen en la mayoría de los restaurantes, y que suelen ser baladas tranquilas y melancólicas cantadas por una única voz. Cada vez que escucho una de estas canciones se me viene a la cabeza la imagen de los culebrones coreanos, a los que por cierto aquí están muy enganchados.

Y en cuanto a la música discotequera, ya os podéis hacer una idea, chim-pum chim-pum pero en vez de escuchar tres o cuatro palabras sueltas en español, las dicen en coreano. Esta música la encuentras en cualquier zona de macha, como por ejemplo donde estuvimos ayer cenando, en un restaurante normalillo dentro de una zona de marcha; el restaurante no tenía ningún tipo de música ambiente, pero por las puertas abiertas se colaba el chim-pum de los locales cercanos. La música discotequera también la utilizan para otra cosa muy curiosa que sólo he visto aquí, y que es la promoción de un comercio. Muchas tardes, en el camino de vuelta a casa, me encuentro con algún comercio en el que antes no me había fijado, que a su puerta tiene un par de grandes altavoces, unos cuantos globos y/o flores y una chica vestida con uniforme o algo acorde con los colores del comercio, que de vez en cuando habla con un micrófono para promocionar el comercio a la vez que se escucha música discotequera de fondo. El primer recuerdo que se te viene a la cabeza cuando ves esto en la calle es el puesto de la muñeca chochona de la feria.

Por cierto, no puedo cerrar este post sin mentar los karaokes. Hay en todas partes, dado que los coreanos son muy aficionados a salir de copas al karaoke. Todavía no he tenido la "suerte" de ir a ninguno, pero me huelo que en este tiempo algún día me tocará ir con estos del trabajo, menudo papelón...

Aquí dejo una foto de donde estuvimos cenando anoche, esto sí que parece una feria:

Vestimenta

Una de cal y otra de arena. Ayer hablamos del glamour del malo de Korea, y hoy vamos a hablar del cómo viste esta gente en su día a día, cuando van al trabajo, en casa, etc. No es que sea precisamente un experto en estos temas, pero lo pongo hoy por petición popular.

La forma de vestir de los coreanos es mayormente occidental, no esperéis encontrar por aquí a la gente con vestidos típicos de seda, zuecos y todo eso que a veces sale por la tele. Generalmente utilizan ropa cómoda para moverse por la calle, autobús, metro, etc. Los coreanos normalmente pasan casi todo el día fuera de casa, en la calle y el trabajo, por lo que suelen vestir con ropa cómoda.

Los hombres, salvo los que tienen que ir con traje o camisa por exigencias de trabajo, visten con zapatillas de calle, vaqueros y polo o camisa. Las zapatillas aquí suelen ser un poco estrambóticas: fosforitas, de diferentes colores, con suelas especiales, etc.; los vaqueros más bien normales tirando a zarrapastrosos y deshilachados; y las camisas o polos los llevan por fuera del pantalón. Dentro de la oficina todos utilizan chanclas y calcetines para estar más cómodos (por norma general pasan mucho tiempo en la oficina), y en casa, al igual que en muchos restaurantes, hay que ir descalzos (los zapatos se dejan en la puerta de entrada). En general el estilo de vestir es similar al que se lleva en América o la mayoría de paises de Europa.

En cuanto a las mujeres, lo primero que llama la atención es que casi todas utilizan tacones por la calle (en la oficina y casa usan chanclas), lo que no debe ser muy práctico a la hora de moverse por la ciudad. Además, es muy común el uso de la falda (creo que es el país en el que he estado en el que más se utiliza), y arriba suelen vestir una blusa, camisa o jersey, pero éste siempre cubriéndole los hombros. Aquí en Korea, el que una mujer lleve los hombros descubiertos se interpreta como algo provocativo, igual que si llevase un pronunciado escote. Normalmente las extranjeras, cuando llegan a Korea, desconocen esta peculiar costumbre, lo que provoca indiscretas y curiosas miradas a su alrededor.

Capítulo aparte para el tema las fundas de los teléfonos móviles. En cualquier tienda o puesto callejero se pueden encontrar fundas con formas singulares, como por ejemplo de conejo o de micky-mouse; y de todo tipo de colores. Esta de aquí se ve por casi todas partes:

Accesorios poco comunes en España pero que aquí se utilizan con frecuencia, son el paraguas para el sol en las mujeres (se ven mucho en los días soleados) y una especie de visera muy grande, parecida a la que llevan los jugadores de golf, que utilizan principalmente las personas mayores. También he visto en alguna boda o algún día de fiesta, a mujeres mayores vestidas con el traje típico coreano, que es como el que aparece aquí abajo:

Extrañas costumbres asiáticas

Casi todos los días, cuando voy al cuarto de baño en el trabajo, escucho algún coreano dejándose la garganta en los preliminares de un gargajo. Suerte que no tengo especial aprensión por estas exhibiciones guturales, aunque la verdad no dejan de impresionarme cada vez que lo escucho. El ímpetu que ponen para preparar el pollo que van a echar es audible dentro y fuera del cuarto de baño, a veces da la sensación de que lo hacen a posta, como si quisieran llamar la atención sobre su capacidad para generar gargajos.También dentro del cuarto de baño se escuchan alegremente y con cierta frecuencia otro tipo de sonidos no bucales, que tampoco estos coreanos se preocupan de disimular. 

Otro tipo de sonidos bucales sí que se escuchan fuera del cuarto de baño, en la misma oficina. De vez en cuando algún eructillo inesperado hace acto de presencia, y del mismo modo que llega, se marcha sin recibir ninguna reprobación o saludo por parte del personal, que más bien muestra indiferencia absoluta, dando a entender que dentro de la oficina, el eructo forma parte del mismo grupo de ruidos al que pertenecen otros sonidos cotidianos, como por ejemplo el cierre de un cajón o el movimiento de una silla.

Pues sí, hay cosas que a los occidentales nos llaman la atención, pero hemos de aprender a disimularlas para mejorar nuestra integración en el ecosistema asiático (más bien yo diría jungla).

Dejo otra anécdota curiosa del otro día. 6 de la tarde, camino de vuelta del trabajo, una coreana esbelta, guapa, viene de frente, vestida con con tacones, bolso y vestido, andando en plan "pasarela Cibeles". Cuando está a dos metros mía, gira la cabeza hacia un lado y un generoso gargajo traza una parábola de su boca al suelo. Yo por mi parte, aguanto el tipo hasta que nos cruzamos y cuando la sobrepaso miro sorprendido y divertido hacia atrás para ver cómo se aleja con los mismos andares, con un par, sin perder el glamour. El glamour asiático.

Un paseo en bici

El sábado alquilamos unas bicis en un sitio que hay cerca de casa y nos metimos en el carril-bici que hay junto al río. El carril bici salía de Seúl y continuaba adelante hasta los pueblos de la periferia. Aquí abajo os dejo unas cuantas fotos que sacamos en el camino de vuelta. 

Las bicis que usamos, estaban que se caían a cachos...

En este puesto paramos a mitad de camino, vendían agua, café y té.

La parejita

Agustín arrancando el iPhone

Salida...

...y empezamos el camino de vuelta a Seúl

Pueblo a las afueras de Seúl

El carril siempre al lado del río Han

La bici chillaba como un somier viejo. 

El timbre era imprescindible cuando había tráfico.

Bajo los puentes solía parar gente a descansar.

Agustín "chupando rueda", como casi todo el camino :D

El camino se separa a veces del río.

El  de la camiseta blanca llevaba una bici de ciclista con ruedas pequeñas.

Más paisajes junto al carril.

Tienda-taller de bicicletas en mitad del carril.

Alguna cuesta había que subir...

...y Agustín hacía la "goma".

La cosa se ponía seria...

Zona de descanso en la cima.

Puente en construcción.

Dándole caña al Agustín.

Campo de furgol.

Niños con bici.

Al fondo ya se ve Seúl.

El carril va por zonas verdes en la que suele haber gente descansando.

Vamos a cruzar el río, hay que subir una buena rampa...

...en bici o a pie.

Sofa en el puente.

Paso subterráneo.

A partir de ahora muchos puentes y túneles.

Rascacielos en la otra orilla.

Windsurf en el río.

Equipo Coreano.

Aseos.

Paramos un poco...

...para descansar!

Al fondo se ve el estadio olímpico.

Vimos unos cuantos de estos. La próxima vez a lo mejor lo alquilamos

Alguien tuvo un percance...

Cruzando otro pequeño puente.

Mucha gente haciendo deporte junto al río.

La zona que se ve enfrente es donde vivo. 

Por este puente cruzamos para volver a casa

Tiendas en las zonas verdes. Hay gente que pasa aquí

la noche si hace buen tiempo.

Grupo patinando.

Última recta.

Tienda de alquiler de bicis.

La parejita una vez acabado el paseo.